다리 길이가 다르면 어떤 문제가 생길까요?
하지 길이 차이는 말 그대로 양쪽 다리의 길이가 다른 상태를 의미합니다.
의학적으로는 하지부동이라고 부르며, 뼈 자체가 길이가 다르거나
골반·척추의 불균형으로 인해 겉보기 길이가 달라 보이는 경우도 포함됩니다.
어린아이부터 성인까지 누구에게나 나타날 수 있으며,
경미하면 일상생활에 큰 지장이 없지만 심하면 걷기 불편,
자세 불균형, 관절 통증 등 여러 문제를 유발할 수 있습니다.
하지 길이 차이가 생기는 원인
하지 길이 차이는 크게 선천적 요인과 후천적 요인으로 나눌 수 있습니다.
선천적으로는 태어날 때부터 뼈 성장에 차이가 생기는 경우가 있고,
후천적으로는 골절 후 뼈가 짧게 붙거나 성장판 손상,
척추 측만증이나 골반 기울어짐 등으로 인해 발생하기도 합니다.
또한 신경·근육 질환으로 한쪽 다리 근육이 발달하지 않아
길이가 달라 보이는 경우도 있습니다.
구조적 차이와 기능적 차이
하지 길이 차이는 실제 뼈 길이가 다른 구조적 차이와
골반 기울어짐·자세 문제로 생기는 기능적 차이로 나뉩니다.
구조적 차이는 뼈의 성장 이상이나 외상으로 발생하며,
기능적 차이는 자세 교정이나 운동 치료로 완화될 수 있습니다.
따라서 정확한 원인 파악이 치료 방향을 결정하는 핵심입니다.
하지 길이 차이가 일으키는 증상
길이 차이가 크지 않으면 증상을 잘 느끼지 못할 수 있습니다.
하지만 차이가 커질수록 걸음걸이가 어색해지고
골반과 척추에 무리가 가면서 허리 통증, 무릎 통증,
한쪽 발에 집중되는 피로감이 나타납니다.
장기간 방치하면 관절 변형이나 퇴행성 질환 위험도 높아집니다.
성장기 아이들에게 미치는 영향
아이들이 성장하는 과정에서 하지 길이 차이가 나타나면
성장판이 닫히기 전에는 교정 치료가 가능하기 때문에
조기 발견이 매우 중요합니다.
방치하면 성인이 되었을 때 척추 불균형이나
자세 이상으로 이어질 수 있으므로 정기적인 성장 체크가 필요합니다.
하지 길이 차이 교정 방법
치료는 차이의 정도와 원인에 따라 달라집니다.
경미한 경우에는 맞춤 신발깔창이나 보조기를 사용해
균형을 맞추는 보존적 치료가 우선입니다.
차이가 큰 경우에는 성장판 조절 수술이나
뼈를 늘려주는 수술 같은 교정술이 필요할 수 있습니다.
재활 운동과 물리치료도 자세 교정에 도움이 됩니다.
일상에서의 관리 방법
하지 길이 차이가 있다고 해서 모두 치료가 필요한 것은 아닙니다.
생활에서 올바른 자세를 유지하고, 허리·골반·하체 근육을 강화하면
불편감을 줄일 수 있습니다.
운동 전후 스트레칭과 근력 운동을 꾸준히 하고,
장시간 한쪽으로 체중을 싣는 자세는 피하는 것이 좋습니다.
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