가볍게 넘기기 쉬운 잇몸 염증, 원인과 증상을 정확히 알아두세요
치은염은 잇몸에 생기는 가장 흔한 염증으로, 초기에는 통증이 거의 없어 쉽게 놓치기 쉽습니다. 하지만 이 단계에서 제대로 관리하지 않으면 치주염으로 진행될 수 있어 조기 확인이 중요합니다. 치은염은 주로 치태와 세균 증가로 인해 발생하며, 생활습관과 구강 위생 상태에 따라 악화될 수도 있습니다. 이번 글에서는 치은염의 대표적인 원인과 초기 증상을 정리해드립니다.
치태와 세균 증가가 만드는 기본 원인
치은염의 가장 큰 원인은 치아 표면에 쌓이는 치태입니다. 치태는 음식물 찌꺼기와 세균이 엉겨 붙으며 형성되는데, 하루만 지나도 잇몸에 자극을 줄 수 있습니다. 양치가 제대로 되지 않거나 치실을 사용하지 않으면 치태가 빠르게 늘어나 염증으로 이어집니다.
잇몸 출혈로 시작되는 경고 신호
잇몸이 붉어지거나 살짝만 닦아도 피가 나는 것은 치은염의 대표적인 초기 증상입니다. 양치할 때나 치실 사용 시 피가 보인다면 잇몸이 이미 염증으로 약해졌다는 의미입니다. 통증이 거의 없기 때문에 무심코 넘기기 쉬운 부분입니다.
잇몸 붓기와 붉은 기운
치은염이 진행되면 잇몸이 평소보다 두툼해지고 붉은색이 도드라집니다. 잇몸 가장자리가 도톰하게 부풀어 올라 치아와의 경계가 흐려지기도 합니다. 이는 혈관이 확장되고 염증 반응이 일어나면서 생기는 변화입니다.
구취 증가로 나타나는 변화
입냄새가 이전보다 강해지거나 쉽게 사라지지 않는다면 치은염과 관련 있을 수 있습니다. 세균이 증가하면서 구강 내에서 불쾌한 냄새가 발생하며, 특히 아침에 더 심하게 느껴지는 경우가 많습니다.
양치 후 잇몸 따가움과 이물감
치은염이 생기면 잇몸이 약해져 양치할 때 따갑거나 잇몸 주변이 거칠게 느껴질 수 있습니다. 잇몸이 민감해지면서 작은 자극에도 불편함이 생기고, 치아 사이에 이물감이 자주 느껴지는 것도 특징입니다.
불규칙한 구강 관리가 만드는 문제
불규칙한 양치, 부족한 치실 사용, 침 분비량 감소 등은 치은염을 악화시키는 요인입니다. 특히 잠들기 전 양치를 하지 않으면 세균 증식 속도가 크게 증가해 잇몸 염증을 쉽게 유발합니다. 또한 스트레스와 수면 부족도 구강 위생 환경을 악화시킬 수 있습니다.
치은염의 주요 특징 정리
| 구분 | 특징 |
|---|---|
| 초기 변화 | 출혈, 붉은 잇몸, 부드러운 통증 |
| 진행 변화 | 붓기 증가, 구취 심화, 잇몸 민감성 증가 |
잇몸이 들뜨는 느낌과 치아 민감성 증가
치은염이 심해지면 잇몸이 치아에서 살짝 떨어지는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 이로 인해 치아 뿌리 부분이 노출되면 시린 증상이 나타나고, 뜨거운 음식이나 차가운 음료에 민감해지는 변화도 생깁니다.
호르몬 변화나 전신 상태도 영향
호르몬 변화가 큰 시기(임신, 사춘기 등)에는 치은염이 더 쉽게 발생할 수 있습니다. 또한 체력 저하, 스트레스 증가, 영양 불균형도 잇몸 건강에 영향을 미쳐 염증을 악화시키는 요인으로 작용합니다.
초기에 관리해야 하는 이유
치은염은 초기에 발견하면 구강 관리만으로도 호전되기 쉬운 염증입니다. 그러나 방치하면 잇몸뼈까지 손상되는 치주염으로 발전해 치료 범위가 넓어질 수 있습니다. 잇몸 출혈이나 붓기가 반복된다면 빠른 점검과 관리가 필요합니다.
