호흡, 발성, 움직임까지 책임지는 목의 핵심 역할
목은 머리와 몸통을 연결하는 다리이자,
호흡, 발성, 삼킴, 혈액순환 같은 중요한 기능을 담당하는 부위입니다.
겉으로는 단순히 머리를 지탱하는 부분처럼 보이지만,
내부에는 기도, 식도, 혈관, 신경, 근육 등
생명 유지에 필수적인 구조들이 밀집해 있습니다.
이번 글에서는 목의 세부 구조와 주요 기능을 쉽게 이해할 수 있도록 정리해보겠습니다.
목의 겉 구조
외부에서 보이는 목은 근육과 피부로 덮여 있으며,
앞쪽에는 후두와 후두덮개, 갑상연골이 위치합니다.
사람들이 흔히 ‘아담스애플’이라 부르는 돌출부는
갑상연골이 튀어나온 부분으로, 남성에게서 더 뚜렷하게 보입니다.
뒤쪽은 경추가 이어져 머리를 지탱합니다.
목을 지탱하는 뼈와 관절
목에는 7개의 경추가 있어 머리의 무게를 지탱합니다.
경추는 다른 척추보다 작고 가벼우면서도 움직임이 자유롭습니다.
첫 번째 경추인 환추와 두 번째 경추인 축추는
머리를 회전하거나 위아래로 움직일 수 있게 돕습니다.
이 구조 덕분에 사람은 다양한 방향으로 고개를 돌릴 수 있습니다.
기도와 호흡의 통로
목 앞쪽에는 공기가 드나드는 기도가 있습니다.
코와 입을 통해 들어온 공기는 인두를 거쳐 후두, 기관으로 이어지며,
폐로 전달됩니다.
후두에는 성대가 있어 발성 기능도 담당하고,
후두덮개는 음식물이 기도로 들어가지 않도록 막아주는 역할을 합니다.
음식물이 지나는 식도
기도 뒤쪽에는 식도가 위치해 있습니다.
우리가 삼킨 음식과 음료는 식도를 통해
위로 안전하게 이동하게 됩니다.
기도와 식도가 나란히 존재하기 때문에
삼킬 때 후두덮개의 역할이 매우 중요합니다.
목의 주요 혈관
목에는 뇌와 머리로 혈액을 공급하는 큰 혈관들이 있습니다.
대표적으로 경동맥은 산소와 영양분을 공급하는 동맥이고,
경정맥은 노폐물이 포함된 혈액을 심장으로 되돌려 보냅니다.
이 혈관들이 정상적으로 기능해야 뇌와 얼굴이 건강하게 유지됩니다.
신경과 감각 전달
목에는 중요한 신경 다발이 지나가며,
특히 미주신경과 교감신경이 목을 통해 가슴과 복부로 이어집니다.
또한 경추 신경은 어깨와 팔로 연결되어
운동과 감각 기능을 조절합니다.
목이 뻣뻣하거나 신경이 눌리면 팔 저림, 두통 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
목의 근육과 움직임
목 근육은 머리를 움직이고 자세를 유지하는 역할을 합니다.
대표적으로 흉쇄유돌근은 고개를 돌리고,
승모근은 어깨와 연결되어 목과 어깨를 함께 움직입니다.
또한 작은 근육들이 모여 삼킴과 발성을 돕습니다.
목 건강 관리의 중요성
목은 장시간 같은 자세, 특히 스마트폰 사용이나 컴퓨터 작업으로
쉽게 피로해지고 통증이 생길 수 있습니다.
스트레칭과 바른 자세 유지가 필수적이며,
만성적인 통증이나 신경 증상이 있으면 전문적인 진단이 필요합니다.
목 건강은 단순한 근육 문제가 아니라
호흡, 신경, 혈류와도 연결된 중요한 문제이기 때문입니다.
댓글 쓰기