눈꺼풀 주변이 붓고 따갑다면, 염증으로 인한 눈꺼풀염을 의심해보세요
눈꺼풀염은 눈꺼풀 가장자리, 즉 속눈썹이 나는 부위에 염증이 생기는 질환입니다. 눈이 뻑뻑하고 따갑거나, 아침에 눈곱이 심하게 끼는 증상으로 시작되는 경우가 많습니다. 가벼운 자극으로 보일 수 있지만, 만성적으로 지속되면 안구건조증이나 결막염으로 이어질 수 있습니다. 이번 글에서는 눈꺼풀염의 원인과 주요 증상, 그리고 일상 속 관리법을 살펴보겠습니다.
눈꺼풀염의 정의
눈꺼풀염(blepharitis)은 눈꺼풀의 피지선, 땀샘, 속눈썹 모낭에 세균이나 피지, 노폐물이 쌓여 염증이 생기는 질환입니다. 감염성 원인뿐 아니라 피부질환이나 알레르기, 위생 불량 등 다양한 요인으로 발생할 수 있습니다.
눈꺼풀염의 주요 증상
눈꺼풀 주변이 붓고 붉게 변하며, 가려움이나 작열감이 동반됩니다. 속눈썹 사이에 하얀 각질이나 딱지가 생기고, 눈곱이 평소보다 많아지는 것이 특징입니다. 눈이 건조하거나 시린 느낌이 함께 나타나기도 합니다. 심할 경우 속눈썹이 빠지거나 눈꺼풀 가장자리가 두꺼워질 수 있습니다.
눈이 뻑뻑하고 눈곱이 많을 때
눈꺼풀염은 안구건조증과 밀접한 관련이 있습니다. 염증으로 인해 눈물층의 지방층이 손상되면 눈이 쉽게 마르고, 눈곱이 늘어납니다. 아침에 눈을 뜨기 어렵거나, 눈꺼풀에 끈적임이 느껴진다면 눈꺼풀염 초기 증상일 수 있습니다.
주된 원인
눈꺼풀 주변의 피지선이 막히면서 세균이 번식하거나, 피부질환(지루피부염, 여드름, 로사체 등)이 동반될 때 잘 발생합니다. 또한 콘택트렌즈 착용, 잦은 눈화장, 불완전한 세안도 원인이 될 수 있습니다. 눈을 자주 비비는 습관도 염증을 악화시킵니다.
눈꺼풀염의 유형
눈꺼풀염은 주로 ‘전안부 눈꺼풀염’과 ‘후안부 눈꺼풀염’으로 구분됩니다.
전안부는 속눈썹 뿌리 부위에 생기며 세균 감염이 원인인 경우가 많고,
후안부는 눈꺼풀 안쪽의 마이봄샘이 막혀 생기며 안구건조와 연관이 깊습니다. 두 형태가 함께 나타나기도 합니다.
눈꺼풀 청결 관리의 중요성
가장 기본적인 치료는 청결 유지입니다. 미지근한 물에 적신 수건으로 눈꺼풀을 5분 정도 온찜질한 뒤, 면봉이나 깨끗한 거즈로 속눈썹 주변을 부드럽게 닦아주는 것이 좋습니다. 세정 전용 제품을 사용하면 각질과 피지 제거에 도움이 됩니다.
인공눈물과 온찜질의 효과
온찜질은 피지 분비를 촉진해 막힌 마이봄샘을 열어주고, 염증 완화에 도움이 됩니다. 건조함이 동반될 경우 인공눈물을 사용하면 눈의 자극을 줄일 수 있습니다. 단, 인공눈물은 무방부제 제품을 사용하는 것이 안전합니다.
화장 습관과 콘택트렌즈 관리
눈꺼풀염이 있을 때는 아이라인이나 마스카라 같은 눈 화장을 피하는 것이 좋습니다. 화장 잔여물이 눈꺼풀 가장자리에 남으면 염증을 악화시킬 수 있습니다. 렌즈 착용자는 증상이 완화될 때까지 사용을 중단하고, 세척 및 보관 위생을 철저히 해야 합니다.
만성 눈꺼풀염의 특징
한 번 발생하면 재발이 잦고, 완전히 사라지기까지 시간이 오래 걸릴 수 있습니다. 증상이 반복된다면 생활습관 개선과 함께 안과 진료를 통해 항생제 또는 항염제 점안 치료를 병행해야 합니다. 꾸준한 눈꺼풀 청결 관리가 장기적인 예방의 핵심입니다.
눈 건강을 위한 생활 관리법
수면 부족이나 스트레스는 염증 반응을 악화시킬 수 있습니다. 충분한 휴식과 수면을 취하고, 눈을 자주 쉬게 해야 합니다. 또한 영양 밸런스를 유지하고, 눈 주위를 청결히 관리하는 습관이 눈꺼풀염 예방에 도움이 됩니다.
