치아가 욱신거리고 밤에 잠 못 이룬다면, 치수에 생긴 염증을 의심해야 합니다
치수염은 치아 내부의 신경과 혈관으로 이루어진 치수에 염증이 생기는 질환입니다. 충치가 깊어지거나 외부 자극이 치아 내부까지 전달되며 발생하는데, 통증이 매우 강하고 일상생활에 지장을 줄 정도로 악화될 수 있습니다. 초기에 적절한 치료가 이루어지면 회복이 가능하지만 방치하면 더 큰 손상으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다. 이번 글에서는 치수염의 발생 원인과 특징적인 증상을 정리해보았습니다.
치수염이 생기는 기본 원리
치아의 가장 안쪽에 있는 치수는 신경과 혈관이 모여 있는 매우 민감한 조직입니다. 이 부위에 염증이 생기면 작은 자극에도 통증이 심하게 느껴집니다. 충치가 치수에 가까워지거나 외부 손상이 내부까지 전달될 때 염증이 시작되며, 진행 속도도 비교적 빠른 편입니다.
깊은 충치가 만드는 대표적 원인
치수염의 가장 흔한 원인은 깊어진 충치입니다. 초기 충치가 법랑질과 상아질을 지나 치수 근처까지 진행되면 세균과 산이 내부 조직을 자극해 염증을 유발합니다. 이때 통증은 자극이 없어도 지속되며 밤에 특히 심해지는 경향이 있습니다.
치아 외상의 영향
딱딱한 음식을 씹다가 치아가 금이 가거나 강한 충격을 받으면 치수에 직접적 손상이 발생할 수 있습니다. 겉으로는 큰 변화가 없어 보여도 내부에서는 염증이 진행될 수 있어 사고 후 통증이 생긴다면 반드시 확인해야 합니다.
반복되는 자극이나 치아 과민
치아가 오랜 기간 심한 자극에 노출되면 내부 신경이 민감해지고 염증이 발생할 수 있습니다. 이를테면 이갈이, 과도한 미백제 사용, 잘 맞지 않는 보철물로 인한 자극 등이 치수에 부담을 줄 수 있습니다.
온도 변화에 민감해지는 초기 신호
치수염이 시작되면 차갑거나 뜨거운 음식에 영향을 크게 받습니다. 자극이 닿는 순간 날카로운 통증이 나타나며, 이 통증이 이전보다 길게 지속되는 것이 특징입니다. 상아질이 열리고 내부 자극이 더 쉽게 전달되기 때문입니다.
밤에 심해지는 욱신거림
치수염의 대표적 증상 중 하나는 누웠을 때 더 심해지는 통증입니다. 혈류량이 증가하며 치아 내부 압력이 높아지면서 박동성 통증이 생기는데, 이로 인해 숙면이 어려워지기도 합니다. 통증이 일정 리듬을 가지고 뛰는 듯 느껴진다면 진행된 치수염을 의심해야 합니다.
씹기 어려운 압통 증상
음식을 씹을 때 치아가 아프거나 눌리는 느낌이 생기면 치수염 가능성이 있습니다. 내부 염증으로 인해 치아가 민감해지면서 압력 자극에도 반응하기 때문이며, 심할 경우 가벼운 힘으로 씹어도 통증이 발생합니다.
열감, 뻐근함, 잇몸 통증으로 확장
염증이 치수를 넘어 주변 조직까지 퍼지면 잇몸 부위에 열감이나 부종이 동반될 수 있습니다. 이 단계에서는 치아뿐 아니라 턱, 귀 주변까지 통증이 전파되기도 합니다. 특히 눌렀을 때 통증이 악화된다면 염증 확산 신호일 수 있습니다.
통증이 사라지는 듯한 착각
치수염이 오래되면 통증이 갑자기 줄어드는 경우가 있습니다. 하지만 이는 염증이 가라앉은 것이 아니라 신경이 손상되어 통증을 느끼지 못하게 된 상태일 수 있어 매우 위험합니다. 신경이 죽어가는 과정이므로 빠른 진료가 필요합니다.
조기 대응이 회복의 핵심
치수염은 방치하면 신경 괴사나 주변 뼈 조직으로의 염증 확산으로 이어질 수 있습니다. 초기 통증이 나타났을 때 바로 관리하는 것이 가장 중요하며, 자극적인 음식 피하기, 부드러운 칫솔질, 구강 위생 관리 등을 병행해 상태 악화를 최소화해야 합니다.
