잘 안 들리고 답답한 귀 그 이유는
어느 순간부터 귀가 꽉 막힌 느낌이 들고 소리가 멀어지는 경험을 하신 적 있으신가요. 물이 들어간 것도 아닌데 답답함이 계속된다면 귀지 마개를 의심해볼 수 있습니다. 겉으로는 잘 드러나지 않아 원인을 놓치기 쉬운 만큼 정확한 원인을 알아두는 것이 중요합니다.
귀지 마개란 어떤 상태일까
귀지 마개는 귀지로 불리는 이구가 자연스럽게 배출되지 못하고 귀 안에 쌓여 단단하게 굳은 상태를 말합니다. 단순히 귀지가 많다는 의미가 아니라 외이도를 막아 청력 저하나 이물감을 유발하는 상태를 뜻합니다. 이 경우 귀를 막고 있는 느낌이 분명하게 나타나는 것이 특징입니다.
귀지가 과도하게 쌓이는 이유
귀지는 원래 외부 이물질을 막고 귀 피부를 보호하는 역할을 합니다. 하지만 분비량이 많거나 배출 경로가 원활하지 않으면 쉽게 쌓일 수 있습니다. 특히 귀 안 구조가 좁거나 굴곡이 많은 경우 자연 배출이 어려워 귀지 마개로 이어지기 쉽습니다.
면봉 사용이 오히려 원인이 될 수 있다
귀를 깨끗이 하겠다는 의도로 면봉을 자주 사용하는 분들이 많습니다. 하지만 이 행동은 귀지를 밖으로 빼내기보다는 안쪽으로 밀어 넣는 경우가 더 많습니다. 반복될수록 귀지는 점점 깊숙이 쌓이고 단단해져 마개 형태로 굳을 가능성이 높아집니다.
노화와 함께 나타나는 변화
나이가 들면서 귀지의 성질이 변하는 경우도 있습니다. 수분 함량이 줄어들면서 귀지가 더 건조하고 딱딱해질 수 있습니다. 이로 인해 자연스럽게 떨어져 나오지 못하고 귀 안에 머무르면서 귀지 마개가 형성되기 쉬운 환경이 됩니다.
이어폰과 보청기 사용의 영향
이어폰이나 보청기를 자주 사용하는 경우 귀지 마개가 생길 가능성이 높아집니다. 기기가 귀지를 안쪽으로 밀어 넣는 역할을 하기도 하고 귀 안의 통풍을 방해해 귀지가 쉽게 굳는 환경을 만들기 때문입니다. 장시간 착용 습관은 특히 주의가 필요합니다.
귀가 갑자기 막힌 느낌이 드는 이유
귀지 마개는 서서히 쌓이다가 어느 순간 증상이 갑자기 느껴지는 경우가 많습니다. 샤워 후 물기나 습기로 인해 귀지가 팽창하면서 외이도를 완전히 막기 때문입니다. 이때 소리가 울리거나 자신의 목소리가 크게 들리는 느낌이 함께 나타나기도 합니다.
불편함이 계속된다면 주의할 점
귀가 막힌 느낌이 오래 지속되거나 통증 어지럼증이 함께 나타난다면 단순한 귀지 문제만은 아닐 수 있습니다. 억지로 제거하려는 시도는 오히려 귀 안을 자극할 수 있으므로 상태를 잘 관찰하는 것이 중요합니다. 귀 건강은 작은 불편함에서도 신호를 보내는 경우가 많습니다.
