중이염 원인 무엇일까? 감기 후 귀 아픈 이유
감기 뒤 귀가 아프고 먹먹하다면 중이염을 확인해보세요
감기가 심해진 뒤 귀가 아프거나 먹먹해지는 경우가 있습니다. 특히 어린아이에게 흔하지만 성인에게도 발생할 수 있습니다. 감기와 함께 코와 목 주변에 염증이 생기면서 코 뒤쪽과 귀를 연결하는 이관의 기능이 떨어지고, 중이에 염증이나 액체가 생기면서 귀 통증과 청력 저하가 나타날 수 있습니다.
중이염이란?
중이염은 고막 안쪽에 있는 중이 공간에 염증이 생기는 질환입니다.
감기나 상기도 감염 이후 발생하는 경우가 많으며, 귀 통증과 발열, 청력 저하, 귀 먹먹함 등이 나타날 수 있습니다.
감기 후 귀가 아픈 이유
1. 이관이 붓기 때문
감기에 걸리면 코와 목의 점막이 붓습니다.
이때 코 뒤쪽과 중이를 연결하는 이관이 제대로 열리지 않으면 중이의 환기가 잘되지 않고 귀 안의 압력에도 변화가 생길 수 있습니다.
2. 중이에 액체가 고이기 때문
이관 기능이 떨어지면 중이에 액체가 고일 수 있습니다.
이 때문에 귀가 꽉 찬 것처럼 먹먹하거나 소리가 잘 들리지 않는 느낌이 나타날 수 있습니다.
3. 세균이나 바이러스가 영향을 주기 때문
감기와 같은 호흡기 감염 이후 중이에 염증이 발생하면서 급성 중이염으로 이어질 수 있습니다.
특히 어린이는 이관의 구조와 기능 때문에 중이염이 발생하기 쉽습니다.
중이염의 대표적인 증상
귀가 아프다
귀 안쪽이 욱신거리거나 찌르는 듯한 통증이 나타날 수 있습니다.
귀가 먹먹하다
중이에 액체가 차거나 염증이 생기면서 귀가 막힌 듯한 느낌이 들 수 있습니다.
청력이 떨어진다
소리가 평소보다 작게 들리거나 말소리가 선명하지 않게 들릴 수 있습니다.
열이 난다
급성 감염이 있는 경우 발열과 피로감이 동반될 수 있습니다.
귀에서 진물이 나온다
염증이 심해져 고막에 구멍이 생기면 귀에서 분비물이 나올 수 있습니다.
어린아이에게서 나타나는 신호
아이들은 귀가 아프다고 정확하게 표현하지 못할 수 있습니다.
다음과 같은 행동이 반복된다면 귀 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.
귀를 자주 만지거나 잡아당긴다
평소보다 심하게 보채거나 운다
잠을 잘 자지 못한다
소리에 대한 반응이 줄어든다
감기 후 갑자기 열이 난다
중이염 치료는 어떻게 할까?
중이염이라고 해서 항생제가 항상 필요한 것은 아닙니다.
원인과 나이, 증상의 정도, 고막 상태 등을 확인한 뒤 의료진이 치료 방법을 결정합니다.
통증과 발열이 있다면 증상 완화를 위한 치료를 시행할 수 있으며, 세균성 중이염이 의심되거나 증상이 심한 경우에는 항생제 치료가 필요할 수 있습니다.
집에서 주의할 점
감기와 코막힘 관리하기
감기나 비염으로 코가 심하게 막혀 있다면 적절하게 관리하는 것이 중요합니다.
충분히 수분 섭취하기
물을 충분히 마시고 충분한 휴식을 취하는 것이 회복에 도움이 될 수 있습니다.
귀에 물이나 물건 넣지 않기
귀가 아프다고 면봉으로 귀를 파거나 임의로 귀약을 넣는 것은 피하는 것이 좋습니다.
이런 경우에는 진료를 받아보세요
귀 통증이 심하거나 점점 악화되는 경우
고열이 지속되는 경우
귀에서 고름이나 피가 나오는 경우
청력이 떨어지는 증상이 지속되는 경우
심한 어지럼증이 동반되는 경우
어린아이가 심하게 보채면서 귀를 계속 만지는 경우
특히 갑자기 한쪽 귀가 잘 들리지 않는 경우에는 중이염으로 단정하지 말고 신속하게 이비인후과 진료를 받는 것이 중요합니다.
핵심 정리
중이염은 고막 안쪽의 중이에 염증이 생기는 질환입니다.
감기 후 코와 목의 점막이 붓고 이관 기능이 떨어지면서 중이에 액체가 고이거나 염증이 발생해 귀가 아플 수 있습니다.
귀 통증뿐 아니라 먹먹함, 청력 저하, 발열 등이 함께 나타날 수 있으며, 증상이 심하거나 오래 지속된다면 이비인후과에서 고막과 중이 상태를 확인하는 것이 좋습니다.

