외이도염 원인 무엇일까? 귀가 아픈 진짜 이유

외이도염 원인 무엇일까 귀가 아픈 진짜 이유


귀를 만지면 아프고 가렵다면 외이도염을 의심해보세요

외이도염은 귓바퀴에서 고막까지 이어지는 외이도에 염증이 생기는 질환입니다. 흔히 '수영 후 귀에 물이 들어가서 생기는 병'으로 알려져 있지만, 물뿐만 아니라 귀를 후비는 습관, 면봉 사용, 피부질환 등 다양한 원인이 영향을 줄 수 있습니다.

특히 귀를 잡아당기거나 귓구멍 주변을 눌렀을 때 통증이 심해진다면 외이도염의 대표적인 특징일 수 있습니다.

외이도염이란?

외이도는 외부에서 고막까지 이어지는 귀의 통로입니다.

이 부위의 피부가 물이나 습기, 작은 상처 등에 의해 손상되면 세균이나 곰팡이가 증식하면서 염증이 생길 수 있습니다.

외이도염이 생기는 주요 원인

1. 귀에 물이 자주 들어가는 경우

수영이나 목욕 후 귓속에 물기가 오래 남으면 외이도가 습해집니다.

습한 환경에서는 세균이 증식하기 쉬워 외이도염이 발생할 위험이 높아질 수 있습니다.

2. 면봉을 자주 사용하는 습관

면봉으로 귀를 깊게 파면 외이도 피부에 작은 상처가 생길 수 있습니다.

또한 귀지를 지나치게 제거하면 외이도를 보호하는 방어막까지 손상될 수 있습니다.

3. 귀를 손으로 자주 만지는 경우

손가락이나 손톱으로 귓속을 긁으면 피부가 손상되고 세균 감염으로 이어질 수 있습니다.

4. 이어폰과 보청기 사용

이어폰이나 보청기를 장시간 착용하면 외이도 내부가 덥고 습해질 수 있습니다.

기기를 제대로 청결하게 관리하지 않는 경우에도 외이도염 위험이 높아질 수 있습니다.

5. 피부질환

습진이나 아토피피부염, 건선 등이 외이도에 발생하면 피부 장벽이 약해져 염증이 생기기 쉬워집니다.

6. 세균이나 곰팡이 감염

외이도 피부의 방어 기능이 약해지면 세균이나 곰팡이가 증식하면서 염증이 발생할 수 있습니다.

곰팡이성 외이도염에서는 가려움이 특히 심하게 나타나는 경우가 있습니다.

외이도염의 대표적인 증상

귀가 아프다

귀 주변을 만지거나 귓바퀴를 당길 때 통증이 심해지는 것이 특징입니다.

귀가 가렵다

초기에는 통증보다 가려움이 먼저 나타나기도 합니다.

귀에서 진물이 나온다

염증이 심해지면 귀에서 분비물이 나오거나 냄새가 날 수 있습니다.

귀가 먹먹하다

외이도가 붓거나 분비물이 쌓이면 소리가 잘 들리지 않는 느낌이 생길 수 있습니다.

귓구멍이 붓는다

염증이 심해지면 외이도가 붓고 좁아지면서 통증과 청력 저하가 함께 나타날 수 있습니다.

귀가 아프다고 모두 외이도염일까?

그렇지는 않습니다.

귀 통증은 중이염, 턱관절 질환, 귀 주변 피부질환 등에서도 나타날 수 있습니다.

따라서 귀를 만졌을 때 통증이 심해지는지, 진물이나 가려움이 있는지, 감기 후 증상이 시작됐는지 등을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

집에서 관리할 때 주의할 점

귀를 후비지 않기

면봉이나 손가락으로 귓속을 자극하지 않는 것이 좋습니다.

귀에 물이 들어가지 않도록 하기

염증이 있는 동안에는 수영이나 장시간 물에 노출되는 것을 피하는 것이 좋습니다.

임의로 약을 넣지 않기

고막 상태를 확인하지 않은 채 귀에 임의로 약이나 소독액을 넣는 것은 피해야 합니다.

이어폰 사용 줄이기

증상이 있는 동안에는 외이도를 자극할 수 있는 이어폰 사용을 줄이는 것이 좋습니다.

이런 경우에는 이비인후과 진료를 받아보세요

귀 통증이 점점 심해지는 경우

귀에서 진물이나 고름이 나오는 경우

청력이 떨어지는 경우

고열이 함께 나타나는 경우

귀 주변까지 붓거나 심한 통증이 있는 경우

당뇨병이나 면역저하 상태에서 심한 귀 통증이 발생한 경우

핵심 정리

외이도염은 귀 입구에서 고막까지 이어지는 외이도에 염증이 생기는 질환입니다.

물에 자주 노출되는 것뿐 아니라 면봉 사용, 귀를 후비는 습관, 이어폰, 피부질환 등이 원인이 될 수 있습니다.

특히 귓바퀴를 당기거나 귀 주변을 눌렀을 때 통증이 심하다면 외이도염을 의심할 수 있습니다.

귀 통증과 함께 진물이나 청력 저하가 나타난다면 정확한 진단을 위해 이비인후과 진료를 받는 것이 좋습니다.


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