조용한 살인자? 고혈압 초기증상 7가지 정리
증상이 없어도 혈압은 높을 수 있습니다
고혈압은 흔히 ‘조용한 살인자’라고 불립니다.
그 이유는 혈압이 상당히 높아져도 특별한 증상을 느끼지 못하는 경우가 많기 때문입니다. 그래서 건강검진이나 우연히 혈압을 측정한 뒤 고혈압을 처음 알게 되는 사람도 적지 않습니다.
다만 일부 사람에게는 두통이나 어지럼증, 두근거림처럼 다양한 불편함이 나타날 수 있습니다.
중요한 것은 특정 증상만으로 고혈압을 판단할 수 없다는 점입니다. 혈압이 높다고 반드시 증상이 생기는 것도 아니고, 반대로 두통이나 어지럼증이 있다고 해서 고혈압이라고 단정할 수도 없습니다.
고혈압이란?
고혈압은 혈액이 혈관 벽을 밀어내는 압력이 지속적으로 높은 상태를 말합니다.
혈압은 심장이 수축할 때의 수축기 혈압과 심장이 이완할 때의 이완기 혈압으로 표시합니다.
혈압은 하루 중에도 활동량, 스트레스, 수면, 카페인 섭취 등에 따라 변할 수 있기 때문에 한 번 측정한 수치만으로 판단하기보다는 적절한 방법으로 반복 측정하고 의료진의 평가를 받는 것이 중요합니다.
고혈압 초기증상 7가지
고혈압에는 전형적인 초기증상이 따로 있는 것은 아닙니다. 하지만 혈압이 높을 때 일부 사람에게 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
1. 아침에 머리가 무겁거나 두통이 생긴다
일부 사람은 혈압이 높을 때 두통이나 머리가 무거운 느낌을 경험할 수 있습니다.
특히 아침에 두통이 반복되면 혈압을 확인해보는 계기가 될 수 있습니다.
하지만 두통은 수면 부족, 긴장성 두통, 편두통 등 다양한 원인으로 발생할 수 있기 때문에 두통만으로 고혈압을 판단해서는 안 됩니다.
2. 어지럼증이 나타난다
혈압이 높을 때 어지럽다고 느끼는 사람도 있습니다.
하지만 어지럼증은 빈혈, 저혈압, 귀 질환, 탈수, 수면 부족 등 원인이 매우 다양합니다.
따라서 반복적인 어지럼증이 있다면 혈압 측정뿐 아니라 증상의 양상에 따라 다른 원인도 확인할 필요가 있습니다.
3. 가슴이 두근거린다
심장이 빠르게 뛰거나 두근거리는 느낌을 심계항진이라고 합니다.
스트레스나 카페인, 수면 부족 등으로도 발생할 수 있으며 심장 리듬의 문제 등 다른 원인도 있을 수 있습니다.
고혈압이 의심되는 상황에서 두근거림이 반복된다면 혈압과 맥박을 함께 확인하는 것이 좋습니다.
4. 쉽게 피곤하고 무기력하다
혈압이 높을 때 피로감을 느끼는 사람이 있지만, 피로 역시 매우 흔하고 비특이적인 증상입니다.
수면 부족이나 스트레스, 과로, 빈혈, 갑상선 질환 등 다양한 원인이 있을 수 있기 때문에 피곤하다는 이유만으로 고혈압이라고 생각해서는 안 됩니다.
오히려 증상이 없어도 혈압이 높을 수 있다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.
5. 얼굴이 화끈거리거나 달아오르는 느낌이 있다
혈압이 높을 때 얼굴이 붉어지거나 화끈거린다고 느끼는 경우가 있습니다.
하지만 더운 환경이나 음주, 운동, 긴장 등으로도 얼굴이 쉽게 붉어질 수 있습니다.
따라서 얼굴이 자주 달아오른다는 증상만으로 고혈압을 확인할 수는 없습니다.
6. 코피가 반복된다
고혈압과 코피가 함께 언급되는 경우가 많지만, 일반적인 코피의 주요 원인이 고혈압이라고 보기는 어렵습니다.
코 안의 건조함이나 비염, 코를 후비는 습관, 외상 등 다양한 원인이 코피를 일으킬 수 있습니다.
다만 혈압이 매우 높으면서 코피가 지속되는 상황에서는 혈압을 확인하고 의료진의 평가를 받는 것이 좋습니다.
7. 시야가 흐릿하거나 눈이 불편하다
혈압이 매우 높거나 고혈압으로 인한 혈관 손상이 발생하면 시야 변화가 나타날 수 있습니다.
하지만 눈의 피로, 안구건조증, 굴절 이상 등에서도 시야가 흐려질 수 있습니다.
갑자기 시야가 흐려지거나 시력이 크게 변한 경우에는 단순히 혈압 문제라고 생각하지 말고 빠른 진료가 필요합니다.
사실 가장 중요한 고혈압 초기증상은?
아이러니하게도 고혈압의 가장 중요한 특징은 특별한 증상이 없을 수 있다는 것입니다.
혈압이 높아도 평소와 똑같이 생활하는 사람이 많기 때문에 "나는 아무 증상이 없으니 혈압이 정상일 것"이라고 생각해서는 안 됩니다.
따라서 고혈압을 확인하는 가장 기본적인 방법은 혈압을 직접 측정하는 것입니다.
고혈압이 위험한 이유
고혈압이 장기간 지속되면 혈관과 심장, 뇌, 신장 등 여러 장기에 부담을 줄 수 있습니다.
특히 관리되지 않는 고혈압은 다음과 같은 심뇌혈관 질환의 위험과 관련이 있습니다.
뇌졸중
심장질환
심부전
신장질환
혈관 질환
문제는 이러한 합병증이 발생하기 전까지 특별한 증상이 없는 경우가 많다는 것입니다.
그래서 고혈압은 증상을 기다리기보다 정기적으로 혈압을 확인하고 관리하는 것이 중요합니다.
집에서 혈압을 잴 때 주의할 점
혈압은 측정하는 상황에 따라 수치가 달라질 수 있습니다.
정확하게 측정하려면 다음과 같은 점을 지키는 것이 좋습니다.
측정 전 잠시 편안하게 앉아 있기
등을 의자에 기대기
발을 바닥에 편하게 두기
팔을 심장 높이에 두기
측정 중 말을 하지 않기
카페인이나 운동 직후 측정을 피하기
한 번의 측정값만으로 판단하지 않기
혈압이 반복해서 높게 측정된다면 의료진과 상담해 정확한 평가를 받는 것이 좋습니다.
혈압이 매우 높으면서 이런 증상이 있다면?
혈압이 매우 높게 측정되면서 다음과 같은 증상이 갑자기 발생한다면 단순한 고혈압 증상으로 넘겨서는 안 됩니다.
심한 흉통
호흡곤란
갑작스러운 시야 변화
말이 어눌해지는 증상
한쪽 팔다리의 힘이 빠지는 증상
심한 두통
의식 변화
심한 신경학적 이상
이런 증상이 나타나면 응급질환 가능성이 있으므로 신속한 의료 평가가 필요합니다.
고혈압 초기증상, 
핵심 정리
고혈압은 흔히 ‘조용한 살인자’라고 불릴 정도로 특별한 증상 없이 진행될 수 있습니다.
두통, 어지럼증, 두근거림, 피로감, 얼굴 화끈거림, 코피, 시야 변화 등이 나타날 수 있지만 이러한 증상만으로 고혈압을 진단할 수는 없습니다.
가장 중요한 것은 증상이 없어도 정기적으로 혈압을 측정하는 것입니다.
혈압이 반복적으로 높게 측정되거나 고혈압 위험요인이 있다면 의료진의 평가를 받아보는 것이 좋습니다. 특히 매우 높은 혈압과 함께 흉통, 호흡곤란, 시야 이상, 마비, 언어장애 등의 증상이 나타난다면 즉시 진료가 필요합니다.
