작은 양이지만 갑상선과 대사를 지키는 필수 영양소
요오드의 기본 개념
요오드는 화학 원소로, 우리 몸에서 갑상선 호르몬을 합성하는 데 반드시 필요한 영양소입니다. 체내에 저장되는 양은 약 15~20mg 정도로 적지만, 이 중 대부분이 갑상선에 존재합니다. 음식이나 물을 통해 섭취된 요오드는 혈액으로 흡수되어 갑상선으로 운반되고, 호르몬 생성에 사용됩니다.
갑상선 호르몬 합성에 필수
요오드의 가장 중요한 기능은 티록신(T4)과 트리요오드티로닌(T3) 같은 갑상선 호르몬 합성입니다. 이 호르몬들은 체내 세포의 대사율을 조절해 에너지 소비, 체온 유지, 성장과 발달을 가능하게 만듭니다. 요오드가 부족하면 호르몬 합성이 원활하지 않아 갑상선이 비정상적으로 커지는 갑상선종이 발생할 수 있습니다.
성장과 발달에 미치는 영향
요오드는 특히 임산부와 성장기 아동에게 매우 중요합니다. 태아의 뇌와 신경 발달에 필수적이며, 부족할 경우 지능 발달 지연이나 성장 장애가 나타날 수 있습니다. 따라서 임신 중에는 충분한 요오드 섭취가 권장됩니다.
대사 조절과 체온 유지
갑상선 호르몬을 통해 요오드는 전신의 대사 조절에도 관여합니다. 세포의 에너지 생성이 원활하게 이루어지도록 돕고, 체온을 일정하게 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 부족하면 쉽게 피로해지고 체중이 늘어나며, 과잉 섭취 시에는 체중 감소와 불안, 불면 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
요오드 결핍의 문제
요오드가 부족하면 갑상선 기능저하증, 갑상선종, 성장 지연 등이 발생할 수 있습니다. 특히 내륙 지역이나 해산물을 잘 섭취하지 않는 지역에서 결핍 위험이 높습니다. 세계보건기구(WHO)는 요오드 결핍이 여전히 전 세계적인 공중보건 문제라고 보고하고 있습니다.
요오드 과잉의 위험
반대로 요오드를 과다 섭취하면 갑상선 기능항진증이나 기능저하증을 유발할 수 있습니다. 특히 해조류를 과도하게 섭취하거나 요오드 함유 보충제를 무분별하게 복용할 경우 문제가 생길 수 있어 주의가 필요합니다.
요오드 섭취 방법
일상적으로는 해조류(김, 미역, 다시마 등), 생선, 유제품 등을 통해 요오드를 충분히 섭취할 수 있습니다. 또한 일부 지역에서는 요오드 결핍 예방을 위해 요오드화 소금을 사용하기도 합니다. 중요한 점은 결핍과 과잉 모두 건강에 해롭기 때문에 적정량을 유지하는 것입니다.
요오드 권장 섭취량
성인의 하루 권장 섭취량은 약 150㎍이며, 임산부와 수유부는 더 많은 양이 필요합니다. 그러나 하루 1100㎍ 이상을 지속적으로 섭취하는 것은 권장되지 않습니다. 개인의 건강 상태에 따라 섭취량은 달라질 수 있으므로 전문가의 조언을 받는 것이 좋습니다.
