구강건조증 원인, 입이 마르고 갈라지는 이유 제대로 알기
물을 마셔도 계속 마른 느낌이 든다면? 구강건조증이 보내는 신호일 수 있습니다
구강건조증은 침 분비가 줄어들거나 침의 기능이 약해지면서 입안이 지속적으로 마르고 불편해지는 상태를 말합니다. 단순히 물을 덜 마셔서 생기는 문제로 오해하기 쉽지만, 실제로는 생활습관부터 신체 컨디션 변화까지 다양한 원인이 복합적으로 작용합니다. 입이 자주 마르고 입술이 갈라지거나 혀가 텁텁하게 느껴진다면 구강건조증의 원인을 하나씩 점검해볼 필요가 있습니다. 이번 글에서는 입이 마르고 갈라지는 이유를 중심으로 구강건조증의 주요 원인을 정리했습니다.
침 분비가 줄어들면서 생기는 기본 변화
침은 입안을 촉촉하게 유지하고 음식물 찌꺼기와 세균을 씻어내는 중요한 역할을 합니다. 침 분비량이 줄어들면 입안 점막이 쉽게 마르고, 작은 자극에도 따가움이나 갈라짐이 생깁니다. 구강건조증은 대부분 이 침 분비 감소에서 시작됩니다.
수분 섭취 부족으로 인한 일시적 건조
물을 충분히 마시지 않으면 침의 원료 자체가 부족해집니다. 특히 커피나 카페인 음료를 자주 마시고 물 섭취가 적은 경우, 입안이 쉽게 마르고 침이 끈적해지는 느낌이 강해집니다. 이런 상태가 반복되면 구강건조증으로 이어질 수 있습니다.
스트레스와 긴장으로 침샘 기능 저하
스트레스가 많거나 긴장 상태가 지속되면 자율신경 균형이 흐트러지면서 침샘 기능이 일시적으로 떨어집니다. 이로 인해 특별히 물을 적게 마시지 않아도 입안이 마르고 텁텁한 느낌이 계속될 수 있습니다. 시험이나 업무 스트레스가 심할 때 입이 바싹 마르는 경험이 대표적인 예입니다.
입 벌리고 자는 습관이 만든 건조
수면 중 입을 벌리고 자면 밤새 입안의 수분이 증발해 아침에 극심한 건조함을 느끼게 됩니다. 아침에 일어났을 때 입안이 끈적하고 입술이 갈라져 있다면 이 습관을 의심해볼 수 있습니다.
노화로 인한 침샘 기능 변화
나이가 들수록 침샘의 분비 기능은 자연스럽게 감소합니다. 침의 양이 줄고 점도가 높아지면서 입안이 쉽게 마르고, 음식 삼키기가 불편해지는 변화가 나타날 수 있습니다. 중장년층 이후 구강건조증이 늘어나는 이유이기도 합니다.
장시간 말하거나 호흡량이 많은 환경
강의를 하거나 상담, 전화 업무처럼 말을 많이 하는 환경에서는 입안 수분이 빠르게 소모됩니다. 또한 운동이나 긴 호흡이 필요한 상황에서도 입안이 쉽게 마르며, 이런 상태가 반복되면 점막이 예민해지고 갈라짐이 생길 수 있습니다.
구강 점막이 약해지며 나타나는 갈라짐
입안이 마르면 점막이 얇아지고 탄력이 떨어집니다. 이로 인해 입술 가장자리, 혀 표면, 볼 안쪽 점막에 미세한 갈라짐이 생기고, 따가움이나 화끈거림이 동반될 수 있습니다. 이런 변화는 구강건조증이 이미 진행되고 있다는 신호일 수 있습니다.
침의 질이 변하면서 생기는 텁텁함
구강건조증에서는 침의 양뿐 아니라 성분도 변합니다. 침이 묽지 않고 끈적해지면 입안이 개운하지 않고 항상 텁텁한 느낌이 남습니다. 물을 마셔도 금방 다시 마르는 느낌이 드는 이유입니다.
입 냄새가 쉽게 생기는 이유
침이 부족하면 세균을 씻어내는 기능이 떨어져 구취가 쉽게 발생합니다. 양치 후에도 입 냄새가 빨리 돌아오거나 아침 구취가 유난히 심하다면 구강건조증과 함께 나타나는 신호일 수 있습니다.
음식 삼키기와 발음이 불편해지는 변화
침이 충분하지 않으면 음식이 입안에서 잘 뭉쳐지지 않아 삼키기 어렵고, 말할 때 혀와 입천장이 잘 미끄러지지 않아 발음이 어색해질 수 있습니다. 이런 불편감은 구강건조증이 일상생활에 영향을 주기 시작했다는 의미입니다.
구강건조증을 가볍게 넘기지 말아야 하는 이유
입이 마르는 증상은 단순 불편함을 넘어 구강 건강 전반에 영향을 미칩니다. 구강건조증이 지속되면 충치, 잇몸 염증, 구내염 같은 문제가 쉽게 반복될 수 있습니다. 입안이 자주 마르고 갈라지는 느낌이 계속된다면 원인을 하나씩 점검하고 생활 습관을 돌아보는 것이 중요합니다.
