큰 소음 뒤에 남는 묘한 귀 변화
콘서트나 공사장 근처를 다녀온 뒤 귀가 멍해지고 소리가 이상하게 들린 적 있으신가요. 잠시 지나면 괜찮아질 것 같지만 귀 안에서 울림이 남거나 말소리가 또렷하지 않게 느껴지면 신경이 쓰이기 마련입니다. 이런 변화는 소음성 난청의 초기 신호일 수 있습니다.
소음성 난청이란 어떤 상태일까
소음성 난청은 강한 소음이나 반복적인 소음에 노출되면서 청각 세포가 손상되어 발생하는 청력 변화입니다. 한 번에 아주 큰 소리를 들었을 때도 생길 수 있고 비교적 큰 소음이 오랜 기간 누적되면서 서서히 나타나기도 합니다. 귀 안의 미세한 구조가 소음에 민감하게 반응하면서 문제가 시작됩니다.
시끄러운 곳 이후 귀가 멍해지는 느낌
가장 흔하게 느끼는 초기 증상은 귀가 먹먹하고 멍한 느낌입니다. 마치 솜을 넣은 것처럼 소리가 둔하게 들리며 외부 소리가 한 겹 걸러진 듯 느껴질 수 있습니다. 이는 소음 자극으로 청각 세포가 일시적으로 기능을 제대로 하지 못하는 상태와 관련됩니다.
귀에서 삐 소리 윙 소리가 난다
소음에 노출된 후 이명이 함께 나타나는 경우도 많습니다. 조용한 공간에서 삐 소리나 윙 소리가 더 또렷하게 느껴질 수 있습니다. 이명은 귀가 과도한 자극을 받았다는 신호로 일시적으로 나타나기도 하지만 반복되면 귀 불편감이 커질 수 있습니다.
말소리가 유독 잘 안 들리는 변화
소음성 난청은 고음 영역의 청력에 영향을 주는 경우가 많습니다. 이 때문에 소리는 들리는데 말소리가 흐릿하게 들리거나 자음이 잘 구분되지 않는 느낌을 받을 수 있습니다. 특히 여러 사람이 함께 이야기하는 환경에서 이런 불편함이 더 두드러집니다.
시간이 지나도 회복이 더딜 때
소음 후 나타난 귀 이상이 몇 시간 안에 사라지면 일시적인 변화일 수 있습니다. 하지만 하루 이틀이 지나도 귀 먹먹함이나 이명이 계속된다면 귀가 충분히 회복되지 않았다는 신호일 수 있습니다. 반복적인 소음 노출은 회복 속도를 더 늦추는 요인이 됩니다.
한쪽 귀만 이상하게 느껴질 수도 있다
스피커 방향이나 작업 환경에 따라 한쪽 귀만 더 강한 소음에 노출되는 경우도 있습니다. 이때는 한쪽 귀만 소리가 작게 들리거나 울리는 느낌이 남을 수 있습니다. 이런 비대칭적인 변화 역시 소음성 난청의 특징 중 하나입니다.
귀가 보내는 경고 신호
소음성 난청은 통증 없이 진행되는 경우가 많아 대수롭지 않게 넘기기 쉽습니다. 하지만 귀의 먹먹함 이명 말소리 이해 어려움은 모두 귀가 휴식이 필요하다는 신호일 수 있습니다. 반복되는 시끄러운 환경 속에서 귀는 조용히 경고를 보내고 있을지도 모릅니다.
