어느 순간 세상이 한쪽만 조용해질 때
아침에 일어났는데 한쪽 귀가 꽉 막힌 느낌이 들거나 전화 소리가 유난히 멀게 들린다면 순간적으로 당황하게 됩니다. 잠시 그러다 말겠지 하고 넘기기 쉽지만 이런 변화가 갑작스럽게 나타났다면 돌발성 난청을 떠올려볼 수 있습니다. 이름 그대로 예고 없이 찾아오는 만큼 증상을 알아두는 것이 중요합니다.
돌발성 난청이란 어떤 상태일까
돌발성 난청은 특별한 외상 없이 갑자기 청력이 크게 떨어지는 상태를 말합니다. 대부분 한쪽 귀에서 발생하며 짧은 시간 안에 소리가 잘 안 들리게 되는 것이 특징입니다. 감기나 피로 이후에 나타나는 경우도 있어 초기에는 단순 귀 먹먹함으로 오해되기도 합니다.
가장 흔한 첫 신호는 한쪽 귀 먹먹함
돌발성 난청의 시작은 의외로 조용합니다. 귀가 막힌 느낌이 들거나 물이 찬 것처럼 답답한 상태로 시작되는 경우가 많습니다. 시간이 지나도 뚫리지 않고 오히려 소리가 점점 멀어지는 느낌이 들면 주의가 필요합니다.
소리가 찌그러져 들리는 변화
단순히 안 들리는 것뿐 아니라 소리가 왜곡되어 들리기도 합니다. 사람 목소리가 울리거나 금속성으로 들리는 느낌을 받는 경우도 있습니다. 평소와 다른 청각 감각이 갑자기 나타났다면 귀 안에서 급격한 변화가 일어났다는 신호일 수 있습니다.
이명과 함께 나타나는 경우
돌발성 난청은 이명과 동반되는 경우가 많습니다. 삐 소리나 윙 소리가 한쪽 귀에서 계속 들리며 조용한 공간에서 더 크게 느껴지기도 합니다. 이명은 청력 변화와 함께 나타날 때 특히 의미 있는 신호가 될 수 있습니다.
어지럼증이 같이 느껴질 수도 있다
사람에 따라서는 청력 저하와 함께 어지럼증이나 균형이 흐트러지는 느낌을 경험하기도 합니다. 귀는 소리뿐 아니라 균형과도 연결되어 있기 때문에 이런 증상이 함께 나타날 수 있습니다. 갑작스러운 귀 문제와 어지럼이 동시에 느껴진다면 몸이 보내는 경고로 볼 수 있습니다.
왜 갑자기 생기는 걸까
돌발성 난청의 정확한 원인은 하나로 단정하기 어렵습니다. 스트레스 과로 수면 부족 같은 전신 상태 변화가 영향을 줄 수 있고 귀 안 혈류나 신경 기능의 일시적인 이상이 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 겉으로 드러난 원인이 없다는 점이 더 혼란스럽게 느껴질 수 있습니다.
시간을 놓치기 쉬운 이유
통증이 거의 없고 귀지나 감기 때문이라고 생각하기 쉬워 시간을 보내는 경우가 많습니다. 하지만 돌발성 난청은 발생 후 시간 흐름에 따라 경과가 달라질 수 있어 초기 증상을 인지하는 것이 중요합니다. 한쪽 귀만 유독 안 들린다는 느낌이 지속된다면 가볍게 넘기지 않는 것이 좋습니다.
