통증보다 먼저 나타나는 이상 신호
귀가 자주 불편한데 통증은 거의 없고 냄새 나는 분비물이 반복된다면 단순한 중이염과는 다른 상태일 수 있습니다. 진주종성 중이염은 비교적 낯선 이름이지만 귀 안에서 서서히 진행되며 주변 조직까지 영향을 줄 수 있어 특징을 알아두는 것이 중요합니다.
진주종성 중이염이란 무엇일까
진주종성 중이염은 고막 안쪽 중이에 비정상적인 피부 조직이 자라나 덩어리를 이루는 질환입니다. 이름에 종이라는 단어가 들어가지만 암과는 다른 개념이며 각질이 쌓이면서 주변 뼈나 구조물을 서서히 침범하는 특징을 가집니다. 겉으로는 큰 증상이 없어 보일 수 있어 발견이 늦어지는 경우도 많습니다.
귀에서 냄새 나는 분비물이 반복된다
이 질환에서 비교적 흔하게 나타나는 증상은 악취가 나는 귀 분비물입니다. 염증과 각질이 함께 쌓이면서 특유의 냄새가 동반될 수 있습니다. 항생제 치료 후 잠시 나아지는 듯하다가 다시 반복되는 양상이 있다면 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다.
통증이 거의 없는 이유
진주종성 중이염은 급성 염증처럼 강한 통증이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 대신 서서히 진행되며 귀 안 구조를 압박하거나 손상시키기 때문에 초기에는 불편감 정도로만 느껴질 수 있습니다. 이 점 때문에 방치되기 쉬운 질환으로 알려져 있습니다.
청력이 점점 떨어지는 변화
귀 안에서 비정상 조직이 자라나면서 소리 전달 구조에 영향을 주게 되면 청력 저하가 서서히 나타날 수 있습니다. 처음에는 한쪽 귀만 잘 안 들리는 느낌으로 시작되지만 시간이 지나면서 일상 대화에서도 불편함을 느끼게 됩니다. 본인의 목소리가 울려 들리는 느낌을 호소하는 경우도 있습니다.
어지럼증이나 얼굴 주변 증상
진행된 경우에는 귀 주변 뼈를 침범하면서 어지럼증이나 균형 감각 이상이 나타나기도 합니다. 드물게는 얼굴 근육 움직임에 영향을 주는 증상으로 이어질 수 있어 귀 질환이지만 전신적인 불편으로 느껴질 수 있습니다.
왜 자연적으로 좋아지기 어려울까
진주종성 중이염은 단순한 염증과 달리 비정상적으로 자란 조직이 원인이기 때문에 자연적으로 사라지기 어렵습니다. 증상이 잠잠해졌다가 다시 나타나는 경우가 많은 것도 이 때문입니다. 반복되는 귀 문제의 배경에 구조적인 변화가 숨어 있을 수 있습니다.
평소 귀에서 이런 신호가 있다면
귀 분비물이 자주 생기고 냄새가 나며 한쪽 청력이 점점 떨어진다면 가볍게 넘기지 않는 것이 중요합니다. 통증이 없다고 해서 상태가 가볍다고 판단하기보다는 귀가 보내는 반복적인 신호를 주의 깊게 살펴보는 것이 필요합니다.
